锅炉受热面的腐蚀成主要分为化学腐蚀和电化学腐蚀。由于锅炉用水含有酸、碱、盐，均为电解质，因此锅炉的腐蚀主要为电化学腐蚀。电化学腐蚀主要受到溶解气体和盐类的影响。水中含O2和CO2含量较多则腐蚀加快。锅炉金属腐蚀的发生会缩短其使用寿命，还会加剧高热负荷的锅炉受热面结垢，从而促进了另一种电化学腐蚀即垢下腐蚀。